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    贾芸借贷

    第二十四回的庚辰本与蒙府本俱有回前总批曰：

    “夹写‘醉金刚’一回是书中之大净场，聊醒看官倦眼耳。然亦书中必不可少之文，必不可少之人。今写在市井俗人身上，又加一‘侠’字，则大有深意存焉。”

    另外传说中的靖藏本，有段更重要的回前批：

    “‘醉金刚’一回文字，伏芸哥仗义探庵。余三十年来得遇金刚之样人不少，不及金刚者亦不少。惜不便一一注明耳。壬午孟夏。”

    本回中，贾芸第一次出场，但其事端，却发于二十三回开篇。凤姐向贾琏要差使给贾芹，贾琏说：“西廊下五嫂子的儿子芸儿，来求了我两三遭，要个事情管管。我依了，叫他等着，好容易出来这件事，你又夺了去。”

    此回紧承上回，便写贾芸来寻贾琏打听事情可有下落，恰遇见宝玉。便借宝玉之眼为他画了幅像：容长脸儿，长挑身材，年纪十八九岁，生得斯文清秀。用宝玉的话说是：“倒像我的儿子。”

    贾芸明明比宝玉大了四五岁，却被说成儿子。宝玉此言可谓托大。但是从辈分上讲，倒也并不未过，因为贾芸本来就是他的子侄辈。

    宝玉向来只喜欢女孩儿的，若是对哪个男人高看两眼，多半这男子身上有女儿气，长相俊美，可见贾芸人物不俗。从后文的行为举止来看，手段才干也是相当不凡。

    若论身世，贾芸的遭遇更是有点像林黛玉的：自幼丧父，家产被舅舅卜世仁借着帮忙办丧事之便贪没霸占，薄田房屋尽皆失去，弄得家徒四壁，为了筹备礼物打点凤姐，只得来向舅舅借贷。那卜世仁非但不帮，反而踩踏挤兑，拿外甥同贾芹作比，说：“你但凡立的起来，到你大房里，就是他们爷儿们见不着，便下个气，和他们的管家或管事的人们嬉和嬉和，也弄个事儿管管。前日我出城去，撞见了你们三房里的老四，骑着大叫驴，带着五辆车，有四五十和尚道士，往家庙去了。他那不亏能干的，这事就到他了？”

    这真是伤心刺肺之语。且不说若非凤姐加塞，这管和尚道士的差使原本就是贾芸的，只说贾芸原是贾府正经子侄，同贾琏和宝玉都是可以对面过话的，如今却被舅舅说成连爷儿们都见不到，撺掇他向管家求情，真可谓“狗眼看人低”；而贾芹分管的二十四个小道士沙弥也被卜世仁翻倍说成了四十五个，又极力艳羡人家能干，真是成王败寇，最能踩踏自己人的，正是至亲至近之人，怎不让人寒凉？

    舅舅如此，舅母更是连一餐饭尚且吝惜，世情凉薄，亲情冷漠，《红楼梦》中描写市井嘴脸，以此回为最！

    但是贾芸原是有分寸有心机擅言谈的人，他从贾琏处失意归来，并不抱怨赌气；被舅舅排揎一顿，也没有恶语相向，回家后更不向母亲提起一字，可见纯孝；而路遇醉金刚倪二时，一句：“老二住手，是我冲撞了你。”斯文威严。而倪二转口称“原来是贾二爷”，亦可见贾芸平日在街上走动，也是深得人敬重，有身份有威望的。

    而他奉承凤姐的一番话，更可见其心机通透，言谈便给，每一句话都说到了凤姐心里去。托言母亲昨晚惦记凤姐，说“婶子身子生的单弱，事情又多，亏婶子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一点儿的，早累的不知怎么样呢。”不但夸赞了凤姐能干，更体贴了凤姐身弱，这也正是凤姐此阶段面临的真实境况，简直有知己之感，因此大为受用。

    便是送礼，也不直说是送礼，而是说“也没个人配使这些”，“方不算糟蹋这东西”，不但送礼恰恰送得人刚好适用，还要送得不露痕迹，好像肯收礼是给了自己多大面子似的，让人家不收都不行。这就是会说话会送礼的能耐了。

    所谓“世事洞明皆学问，人情练达即文章”，宝玉最不擅长的事，贾芸偏偏来得，而其相貌偏和宝玉有几分相似，又是一个“廊下的二爷”，正是于相似处见不同，仿佛是作者在贾芸身上寄予了一个俗世里更窘困但也更机辩的宝玉，是宝玉在市井生活中保持纯厚天性的一个出口。

    所以，贾芸会在困境中遇到醉金刚倪二这样的义侠，得其慷慨解囊。而后来宝玉身处困境，仗义相助、探他慰他的，也正是小红、茜雪这些不得志的怡红旧人。

    正是“仗义每多屠狗辈，从来英雄出蒿莱。”

    第二十六回《蜂腰桥设言传心事》，小红感慨“千里搭长棚，没有不散的宴席”一段，甲戌本有两段批语：

    “红玉一腔委屈怨愤，系身在怡红不能遂志，看官勿错认为芸儿害相思也。己卯冬。”

    “狱神庙红玉、茜雪一大回文字惜迷失无稿。”

    次回应答凤姐一番话后，庚辰本又有两段眉批：

    “奸邪婢岂是怡红应答者，故即逐之。前良儿，后篆儿，便是确证。作者又不得有也。己卯冬夜。”

    “此系未见‘抄没’、‘狱神庙’诸事，故有是批。丁亥夏。畸笏。”

    这两段话自相矛盾，自我修正，前一段应该是第一次看到此节时写下，而后一段则是第二次重看时更正前一段话的；又或者两段批语非出自一人之手，畸笏叟是知悉红楼后文的，了解“抄没”、“狱神庙”佚文之人，遂有批语指正前人之误。

    另外，第十二回有一段批语虽然未提小红，却也与狱神庙有关，原文作：

    “茜雪至‘狱神庙’方呈正文。袭人正文标目曰‘花袭人有始有终’，余只见有一次誊清时，与‘狱神庙慰宝玉’等五六稿，被借阅者迷失，叹叹！丁亥夏。畸笏叟。”

    这段话和前面“抄没”、“狱神庙”一段，在时间上完全一致，应该是畸笏在同一次翻阅时批下的。因丢失了五六回稿件，每次见到小红文字便感叹一回，可见“狱神庙”乃是小红正文。

    而靖本回前批说“伏芸哥仗义探庵”，这“庵”与“庙”究竟是同一件事还是两处故事，不得而知。

    几段话连起来，可以得到一段相对完整的故事情节：贾家被抄没之后，宝玉曾一度身陷狱神庙，小红和茜雪前来慰问——这般雪中送炭之情，正与前文倪二助贾芸相类同。

    贾芸和小红，在书中俱属于“怀才不遇”型，而这正是作者“无才可去补苍天”的最大悲愤。作者在这二人身上是倾注了真感情的，所以才会取了“林红玉”这么尊贵的名字，并选择她与贾芸成为自己的俗世化身，在他们的故事里寄予了许多自己对生活的真实感慨。

    细读林红玉与贾芸的故事，也许会让我们看到一个更加世故但也更加真实的贾宝玉与林黛玉。

    凤姐的敛财与败家

    王熙凤无疑是荣宁二府里最擅于敛财的女子，但同时也属这个当家人最会败家。

    她的赚钱之道有两大法门，一是受贿，二是放贷。

    第十五回《王熙凤弄权铁槛寺》是熙凤弄权敛财、罔顾人命的一次集中表现，为三千两银子就草率从事，害死张金哥与守备儿子两条人命。书中且说：“自此凤姐胆识愈壮，以后有了这样的事，便恣意的作为起来，也不消多记。”可见这样的赃银还收了不知多少。

    关于凤姐放高利贷银子赚体己，书中描写甚多，草蛇灰线，仗脉千里，是很有层次和连续性的。

    第一次露头是在十六回，贾琏从苏州回来，恰值旺儿媳妇送利银来，平儿连忙代凤姐打发了。回来向凤姐说：“奶奶的那利钱银子，迟不送来，早不送来，这会子二爷在家，他且送这个来了。幸亏我在堂屋里撞见，不然时走了来回奶奶，二爷倘或问奶奶是什么利钱，奶奶自然不肯瞒二爷的少不得照实告诉二爷。我们二爷那脾气，油锅里的钱还要找出来花呢，听见奶奶有了这个梯已，他还不放心的花了呢。”

    ——这里只提了一笔“利钱银子”，并未细说来龙去脉。

    到第三十六回时，又云里雾里提了一笔，王夫人说有人抱怨短了一吊钱，凤姐自然知道这告密的人准是赵姨娘无疑，立刻回答：“姨娘们的丫头，月例原是人各一吊。从旧年他们外头商议的，姨娘们每位的丫头分例减半，人各五百钱，每位两个丫头，所以短了一吊钱。这也抱怨不着我，我倒乐得给他们呢，他们外头又扣着，难道我添上不成。这个事我不过是接手儿，怎么来，怎么去，由不得我作主。我倒说了两三回，仍旧添上这两分的。他们说只有这个项数，叫我也难再说了。如今我手里每月连日子都不错给他们呢。先时在外头关，那个月不打饥荒，何曾顺顺溜溜的得过一遭儿。”

    到这时，因为凤姐分辩得清楚，看官也就如王夫人一样被轻轻蒙过，仍然不解其意。直到第三十九回，袭人找平儿问月钱为何迟放，平儿方细说缘由：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处利钱收了来，凑齐了才放呢。”明明白白交代王熙凤是放高利贷去了。

    我们这才知道，赵姨娘并未冤枉凤姐，果然是她扣着月钱不肯发放，为的是凑足银子放利。平儿同袭人说话回来，即命小厮去通知旺儿：“就说奶奶的话，问着他那剩的利钱，明儿若不交上来，奶奶也不要了，就索性送他使罢。”可见凤姐一直是卡着时间来放贷的，利钱确实收得迟了，于是月银便也放得迟了。

    平儿说这话是当着周瑞家的面，那周瑞家的岂能不向王夫人禀报？可见凤姐的事已经走了风，连王夫人也是默许了的。也因此平儿才敢告诉袭人——这位王夫人的新晋心腹。

    有种可能性是，三十六回王夫人询问欠缺月银时，凤姐当着薛姨妈的面虽搪塞过了，后来终究觉得不是长久之计，便索性半露半隐地找王夫人说了实话，当然会把原因推在家务艰难上，王夫人也无良方，只得首肯，所以凤姐益发大胆，平儿也不瞒人了。

    平儿且说：“他这几年，只拿着这一项银子翻出有几百来了。他的公费月例又使不着，十两八两零碎攒了，又放出去，单他体己利钱，一年不到，上千的银子呢！”

    一年有上千的利息，这是什么概念呢？
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