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    而且，对方部族更大，人手更多，两边真要冲突起来，吃亏的还是自己一方。

    “胡老大，怎么办？”一个汉子可怜巴巴地一边瞅着飞了的马鹿，一边道。

    “能怎么办？先去寻其它的猎物，总不能空手回家。等回去之后，再跟族长说吧！”胡老大狠狠一跺脚，“这样下去，全族人怎么还熬得过这个冬天？非得全饿死不可。”

    等到天黑，胡老大带着这些人返回到位于南坡下的一处谷地中时，天色已经基本上黑了下来，百来个窝棚围着一幢大木屋，除了大木屋里还亮着灯外，其余的地方，都是乌七麻黑的。

    他们虽然没有空手而归，但也只找到了几只兔子，几只松鼠，好不容易掏了几个松鼠的窝，也只寻了一些松子、榛子，板栗等果子，最多几斤重。

    “族长，我回来了！”胡老大站在木屋外，大声道。

    “进来吧！”屋里传来了一个有些苍老的声音。

    胡老大走进屋去，便看到老族长蜷着身子缩在火塘边上，火塘里火虽然熊熊地烧着，但屋子里比外边也好不了多少。

    “来，喝口热水。今天可有收获？”老族长招呼着胡老大坐到了火塘边。

    胡老大有些沮丧，将白日里的事情说了一遍，老族长叹了一口气：“算了，他们整个部族有几千口人呢，壮丁都有五六百，我们拢共不到两百个壮丁，惹不起他们。”

    “族长，这才刚刚入冬呢，接下来该怎么办啊？越往后，就越难找到吃食了。上头，就没有拨点粮食吗？”

    “他们自身难保！”老族长摇头道：“我隔几天便派人去讨要，但几乎每一次都空手而归，逼得急了，便给三五百斤粮，这能济得什么事？”

    “总不能眼巴巴地给饿死吧？”胡老大低声道。

    老族长沉默了片刻：“前几天，我派你婶子出山了一趟，她是女人，不引人注目。”

    胡老大吃了一惊：“婶子回来了吗？”

    “回来了，还带回来了两斤盐。”老族长道。

    “能买到盐？”胡老大喜道。他们在山里，除了粮食之外，最大的问题就是盐了，没有盐吃，便是铁打的汉子，也浑身发软，没有力气。

    “哪有这么容易？山下买盐，都是要登记的。一户人家一个月多少盐都是有定数的。倒不是山下没有盐卖，就是为了困死我们，不让盐流进大山里。你婶子费了老大的劲儿，才找到了过去几个得了她恩惠的人，凑了这么一点子。”

    “婶子一直是个善心人，好心有好报。”胡老大道。“外头情况现在怎么样？”

    老族长沉默了片刻，道：“那些外头的人，现在可不比以往了。修了好宽的一条路，路面跟石头似的，硬梆梆的而且平坦，马车在上面跑得飞快。还办了好多厂坊，做药的，做油的，甚至还在开矿山。”

    “朝廷给那些外面的人分了田地，起了房屋，这些人今年都丰收了呢。现在冬天没有什么活计，全都去那些厂坊里做零工，每日所得也是不少。”老族长道。“这些事儿，我都没敢跟外边人讲。”

    胡老大沉默了片刻，叹道：“要是当初我们不跟着他们跑就好了。”
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